外を回った馬は、どこで距離を使った？

「あの馬は外を回った」とレース後に言っても、どの区間でどれだけ外にいたかは人によって思い浮かべる場面が違う。直線に向いてから横へ出した一瞬を指すこともあれば、二つのコーナーを外の列で回ったことを指す場合もある。次走の予習に使うなら、曲がる間に外側を通った区間と、直線で進路を選んだ場面を分けたい。

映像を止めて、対象馬と内柵の間に何頭分ほど間隔があったかを見る。正確に測る必要はない。コーナーに入る前は内に二頭、曲がっている間は内に三頭、出口では前が開いていた、といった言葉で十分だ。カメラの角度が変わると見た目の幅も変わるので、画面上の長さをそのまま余分に走った距離にはしない。

仮に10番は3コーナーで外へ出て、そのまま4コーナー出口まで内に二頭ほど置いていたとする。一方の8番は4コーナーを内で回り、直線に入ってから前の馬を避けて外に出した。どちらも最後は外から伸びたとしても、コーナーで通った経路は違う。観戦メモには「直線で外」と「コーナーで外」を別の言葉で残す。

内にいた馬の前が詰まり、外の馬だけがコーナーで先に動けた場面を想像する。外の馬は曲がりながら広い経路を通った一方で、進路を探す間を省けたかもしれない。内を通った馬は経路を抑えられた一方で、前が開くまで速度を上げにくかったかもしれない。片方の利点と片方の負担を、同じ映像の中で見比べたい。

10番が外を回って4着だったという情報から、内なら勝ったはずだとは言えない。内に入った場合には、実際に外で取れた進路がなかった可能性がある。レースの振り返りでは、どこで外を通ったか、そこから何頭に並んだか、直線で勢いを保ったかを順に書く。見えない別の展開の着順を作る必要はない。

コーナーの前で後ろから動いた馬は、前の列を追い越すために外を選んだかもしれない。最初のコーナーまでに内へ入れず、そのまま外にいた馬なら、積極的に上がった場面がなくても経路は広くなる。外を通った時間が同じでも、そのとき順位を上げたか、同じ位置を守っていたかで走りの見どころは違う。

見分ける手掛かりは、コーナー入口で対象馬の前にいた一頭だ。曲がり始めてからその馬と並んだのか、直線に向くまで後ろのままだったのかを確かめる。対象馬だけ追うより、比較する馬を一頭決めると、カメラの動きによる見え方の変化にも惑わされにくい。前後が読めなければ結果欄の通過順を補助に使う。

前走で外に残った馬が今回は内枠に替わったとしても、前走の不利がすべてなくなると考えなくていい。隣の馬がどこへ行くか、自分から内の場所を取れそうか、コーナー前に早めに動く必要がありそうかを出馬表で確認する。枠だけで判断せず、前走で外になった経緯に似た条件があるかを探す。

メモを一行にするなら「3角入口から外の列で進み、4角出口で前の8番と並んだ。直線半ばまで勢いを保った」と書く。走った場所と、そこで実際にできたことの両方が残る。同じ馬を次に見たときに、前より内を回れたのか、動き始める地点が違ったのかを比較できる。

前走と同じ外枠でも、別の馬が先に内へ入り、対象馬がその後ろにつける場合がある。出馬表で前に行きたい馬を並べ、対象馬が外へ出た理由に似た場面が今回も起きるか考える。自ら早めに動いて外へ出したのであれば、内に入れそうかに加えて、今回も前の列を追い越す必要があるかを見ておく。